Сильвестр Кларк: самый устрашающий быстрый боулер крикета

«Бифи, ман… Бифи, ма. Что ты со мной сделал… Бифи, ман?» Бифи был универсалом сборной Англии Ианом Ботэмом, а человеком, задавшим вопрос, был здоровенный барбадосский спидстер Сильвестр Кларк, почти полностью выведенный из строя из-за сильного похмелья.

История началась накануне. Это было в начале 1980-х, Суррей гостил в Сомерсете, и Вик Маркс, прядильщик из родного города, зная о железном телосложении Ботэма и любви Кларка к выпивке, попросил великого сборную Англии оказать услугу его товарищам по команде, пригласив иноходца на коктейль, или может быть, 10. Сомерсет провел первый день в поле, и Марксу и его товарищам не нравилась мысль о встрече с барбадосским спидстером на оживленной поверхности на следующий день.

В разгар реализации плана, рассказывает Ботам, Маркс стремился ускорить процесс, предложив провести соревнование по выпивке Суррей против Сомерсета — Ботам против Кларка. На следующее утро ночь закончилась рано, когда Кларк потерял сознание на бильярдном столе после того, как оба игрока едва успели вернуться в свой отель.

Существует множество историй о том, как игроки графства делали все возможное, чтобы избежать встречи с человеком, которого часто называют самым противным из быстрых боулеров Вест-Индии. Баттерс произносил свое имя шепотом, и всякий раз, когда Кларк был поблизости, бьющие из родного города старались отступить, как это делали местные хулиганы на старом Западе, когда смертоносный стрелок въезжал в город.

Один знакомый рассказал, что в 17-летнем возрасте его вызывали на просмотры за сборную Барбадоса. Взволнованный, он пришел пораньше и вскоре оказался лицом к лицу с Кларком в сетках. Испытывая страх всей своей жизни, он ушел и больше не вернулся. «У меня просто не хватило духу», — признался он. Кларку тогда было около 21 года, но он еще не заработал себе репутацию человека, быстрого и враждебного.

Бывший австралийский отбивающий и капитан Стив Во рассказывает о своем пребывании в графстве по крикету в 1987 году для подготовки к серии Ashes 1989 года. Кларк, по его словам, совершил «самое неловкое и отвратительное заклинание», с которым он когда-либо сталкивался. Представляя Сомерсет, Во рассказал, насколько напряжены были его коллеги перед игрой с «Сурреем»: «Всю неделю, в преддверии этого матча, ребята из Сомерсета говорили о свирепости и «частоте ударов» Кларка. они имели в виду не калитки, которые он взял, а количество шлемов, которые он сломал за игру. Скорость и отскок, которые мог развить Кларк, - это то, к чему ты не можешь подготовиться, это нападение как физическое, так и моральное, и в тот момент, когда ты ослабляешь и думаешь о том, что может случиться, ты либо вылетаешь, либо получаешь травму.

К тому времени Кларку было уже за 30, и он уже не был самым быстрым.

К несчастью для большого барбадосца, его карьера совпала с периодом изобилия на Карибах в том, что касается электрического боулинга. В то время было, вероятно, восемь или девять боулеров, которые могли бы войти в любую другую команду мира, и, возможно, четыре, которые вошли бы в любую команду в любую эпоху. Поэтому было вполне понятно, что его международная карьера ограничилась всего 11 тестами и 10 однодневными международными турнирами.

Кларку потребовался уход игроков «Пакера» в 1978 году, чтобы он дебютировал в тесте против Австралии на Карибах. Но даже когда Энди Робертс, Майкл Холдинг, Колин Крофт и Джоэл Гарнер вернулись с Мировой серии по крикету, Кларк все еще находился в тестовой команде или рядом с ней, и если бы не инцидент во время тура по Пакистану, у него мог бы быть долгий и выдающийся тест. карьера. Он играл в последнем тесте серии 1980–81 в Мултане, когда зрители забросали его фруктами и другими предметами. Возмущенный, он взял кирпич, который использовался в качестве пограничного знака, и швырнул его в толпу, нанеся серьезное ранение головы молодому студенту, которому потребовалась операция, чтобы спасти ему жизнь. Бунт, которого все боялись, был предотвращен только тогда, когда бэттер из Вест-Индии Элвин Калличарран преклонил колени перед толпой, как будто в молитве, и извинился.