SpaceX Falcon Heavy запустила мощный спутник интернет-ретрансляции ViaSat

Уильям Харвуд

30 апреля 2023 г. / 21:46 / Новости CBS

После многочисленных задержек из-за погодных и технических проблем SpaceX наконец запустила в воскресенье ракету Falcon Heavy с интернет-спутником конкурента, первой из трех станций ретрансляции данных следующего поколения, способных передавать терабайты в секунду.

После последней часовой задержки из-за порывистого ветра самая мощная действующая ракета SpaceX ожила в 20:26 по восточному времени и поднялась с исторической площадки 39А Космического центра Кеннеди с тягой более 5 миллионов фунтов.

Оснащенный 27 двигателями Merlin в трех связанных вместе ускорителях первой ступени Falcon 9, Falcon Heavy быстро разгонялся, потребляя керосин и жидкое кислородное топливо, и терял вес. Первоначально поднявшись прямо вверх, ракета по дуге пошла по восточной траектории, устроив впечатляющее вечернее шоу для жителей района и туристов.

SpaceX обычно восстанавливает ускорители первой ступени для ремонта и повторного использования, но в воскресенье все имеющееся топливо понадобилось для вывода спутника ViaSat-3 массой 13 000 фунтов на запланированную орбиту.

В результате все три основные ступени упали в океан на глубине более 50 миль после выталкивания ракеты из нижних слоев атмосферы.

Единственный двигатель верхней ступени Falcon Heavy отключился через восемь минут после запуска, в результате чего корабль вышел на начальную парковочную орбиту. В течение следующих трех часов и 44 минут были запланированы еще два запуска, чтобы вывести спутник на запланированную геостационарную орбиту на высоте 22 300 миль над экватором.

Воскресный полет завершил несколько напряженных дней для компании SpaceX, которая в четверг запустила 46 собственных маловысотных интернет-спутников Starlink с базы космических сил Ванденберг в Калифорнии. Затем в пятницу компания запустила два средневысотных широкополосных спутника для базирующейся в Люксембурге компании SES со станции космических сил на мысе Канаверал.

Все три запуска подчеркивают продолжающуюся гонку по развертыванию космических интернет-релейных станций для обеспечения широкополосного доступа клиентам в любой точке мира, включая сельские, труднодоступные или недостаточно обслуживаемые районы, а также самолеты и корабли в море.

Спутники Starlink являются частью быстрорастущей группировки небольших низковысотных спутников с лазерной связью, спроектированных, построенных и эксплуатируемых SpaceX для обеспечения высокоскоростного Интернета с малой задержкой для пользователей в любой точке мира.

Тысячи каналов Starlink необходимы для обеспечения того, чтобы несколько быстро движущихся спутников находились над горизонтом пользователя в любой момент и обеспечивали бесперебойное обслуживание. Спутники получают пользовательские данные и отправляют их на близлежащие станции Starlink для ретрансляции на наземные станции «шлюза», подключенные к высокоскоростным линиям передачи данных. Затем ответы передаются обратно пользователю.

ViaSat использует другой подход, размещая спутники на орбитах высотой 22 300 миль над экватором, где они вращаются синхронно с планетой внизу и, таким образом, кажутся неподвижными в небе. Планируется, что три таких спутника ViaSat-3 обеспечат глобальный космический доступ в Интернет в масштабах полушария.

Мощные спутники оснащены огромными солнечными панелями, генерирующими мощность 25 киловатт и простирающимися на 144 фута от кончика до кончика в полностью разложенном виде.

Спутники, способные обрабатывать до 1 терабайта данных в секунду, оснащены самой большой параболической антенной, когда-либо запущенной на коммерческом спутнике. На станции огромный сетчатый отражатель развернется на телескопической стреле длиной от 80 до 90 футов, основанной на технологии, разработанной для космического телескопа Джеймса Уэбба.

Если все пойдет хорошо, первый ViaSat-3 обеспечит доступ в Интернет клиентам в Западном полушарии уже этим летом. Ожидается, что в течение следующих двух лет будут запущены еще два спутника, охватывающие Европу, Африку, Азию и Тихоокеанский регион.

«Если вы низкоорбитальный (провайдер), то по определению, чтобы оставаться на орбите, вы будете довольно быстро кричать по небу. Так что ваш терминал на земле должен быть более сложным.. … и дороже», — сказал CBS News Дэвид Райан, президент космических и коммерческих сетей ViaSat.