Американские военные начинают запуск спутников для противодействия угрозе гиперзвуковых ракет

Первые 10 космических кораблей планируемой военной мегагруппировки США были запущены из Калифорнии в воскресенье на борту ракеты SpaceX Falcon 9, заложив краеугольный камень многомиллиардной сети из сотен малых спутников для улучшения защиты от гиперзвуковых ракет и других возникающих угроз.

Ракета Falcon 9 стартовала с базы космических сил Ванденберг, военного космодрома примерно в 140 милях (225 километрах) к северо-западу от Лос-Анджелеса, вскоре после восхода солнца в воскресенье, чтобы начать первую миссию по развертыванию сети из сотен небольших космических кораблей на орбите для Агентство космического развития.

SDA была создана Пентагоном в 2019 году для более быстрого внедрения новых технологий и возможностей в космические программы военных. Одной из первых задач SDA является разработка ответа на угрозу со стороны гиперзвуковых ракет из Китая и России, которые могли бы обойти обычные спутники слежения за ракетами стоимостью в миллиарды долларов, которые лучше подходят для обнаружения и отслеживания запусков крупных межконтинентальных баллистических ракет.

Спутниковый флот агентства, получивший название «Архитектура распространения космической войны», будет включать в себя спутники с инфракрасными датчиками для обнаружения и отслеживания ракет в полете, а также космические корабли для передачи данных отслеживания непосредственно наземным, воздушным или военно-морским силам с использованием существующих тактических радиосетей. Тогда США и их союзники смогут сбить вражескую ракету.

«Это большое достижение для ПДД и для всего Министерства обороны. Оно показывает, что наши ключевые принципы — распространение и спиральное развитие — могут способствовать укреплению пространства национальной безопасности», — сказал Дерек Турнир, директор ПДД. «Благодаря этому запуску мы продемонстрировали, что SDA может соблюдать график предоставления расширенных возможностей каждые два года. Этот революционный подход становится возможным благодаря росту коммерческого рынка, что позволяет (спутниковому флоту) двигаться вперед, предоставляя боевые возможности в каждом будущий транш».

Первый этап реализации космической архитектуры боевых истребителей SDA будет состоять из запуска 28 спутников в этом году в качестве доказательства концепции сети слежения за ракетами и ретрансляции данных, а затем в 2024 и 2025 годах будет запущено более 150 дополнительных спутников для обеспечения начального оперативного потенциала.

Сочетая традиционную тактическую радиосвязь, лазерную межспутниковую связь и инфракрасные датчики широкого обзора, еще сотни космических кораблей SDA могут быть запущены позднее в 2020-х годах, поскольку Пентагон наращивает усилия по противодействию новым угрозам со стороны Китая и России.

Первые 10 прототипов спутников, восемь космических аппаратов-ретрансляторов данных, построенных York Space Systems, и две платформы слежения за ракетами, произведенные SpaceX, направились на орбиту высотой 620 миль (1000 километров) после старта на ракете Falcon 9 в воскресенье.

Ракета Falcon 9 высотой 229 футов (70 метров) стартовала в 7:29 утра по тихоокеанскому времени (10:29 утра по восточному времени; 14:29 UTC) в воскресенье с космодрома 4-Восток в Ванденберге. Falcon 9 полетел на юг от стартовой площадки, двигаясь по дуге к околополярной орбите, наклоненной на 80 градусов к экватору.

SpaceX приземлила многоразовую первую ступень ракеты Falcon 9 обратно в Ванденберг менее чем через восемь минут после старта, в то время как верхняя ступень продолжила работу на орбите с 10 спутниками SDA.

Вот повтор старта Falcon 9 с базы космических сил Ванденберг с первым набором из 10 спутников слежения за ракетами и ретрансляции данных для Агентства космического развития США: https://t.co/CGOZQbZlYb pic.twitter.com/5HVelnTPCu

– Космический полет сейчас (@SpaceflightNow) 2 апреля 2023 г.

По запросу военных компания SpaceX не предоставила прямую видеотрансляцию горения разгонного блока и вывода спутников SDA на орбиту. Прямая интернет-трансляция запуска компании была посвящена возвращению ракеты-носителя в посадочную зону 4 в Ванденберге.

SDA подтвердило, что запуск прошел успешно в пресс-релизе позднее в воскресенье.

Запуск был отложен с четверга, когда первый обратный отсчет автоматически прервался через Т-минус 3 секунды после того, как компьютер, управляющий последовательностью подготовки к запуску, обнаружил неожиданные данные от одного из главных двигателей Falcon 9. Инженеры SpaceX исследовали проблему и определили, что ракета исправна, а затем в воскресенье предприняли вторую попытку запуска.